Skam og selvfølelse – når følelsen av å være feil setter seg i kroppen

Det er noe mange sier i terapi, ofte litt lavt: «Jeg føler at det er noe galt med meg.»

Ikke bare at de gjorde noe feil. Men at de er feil.

Skam er en av de mest smertefulle følelsene vi har, nettopp fordi den rammer identiteten. Forskning viser at skam aktiverer de samme områdene i hjernen som sosial avvisning. Det kan oppleves som å falle utenfor – selv når ingen faktisk har avvist deg.

Derfor kjennes skam så sterkt i kroppen.

Den kan vise seg som en knute i magen. En stram kjeve. Skuldre som trekker seg sammen. Pusten som blir kortere. Når dette skjer, går nervesystemet i beredskap. Og da føles tankene sanne. «Jeg er feil.»«Jeg burde visst bedre.»«Det er noe grunnleggende galt med meg.»

Når kroppen er i alarm, hjelper det lite å argumentere imot. Derfor starter vi et annet sted i terapi. Vi begynner med kroppen.

Det finnes ulike måter å regulere nervesystemet på, blant annet gjennom pust og avspenning. Noe av det jeg arbeider mest med i timene, er å finne strategier som fungerer for den enkelte – slik at spenningen kan slippe. Når nervesystemet roer seg, endrer også tankene karakter. Det blir mulig å undersøke dem i stedet for å være fanget i dem.

Vi kan stille spørsmålet: Kan jeg virkelig vite at tanken jeg har, er sann? Hele tiden? I alle situasjoner?

Ofte oppstår det et lite mellomrom der. Og noen ganger skjer det noe nesten umerkelig: Tanker som før kjentes absolutte, mister fastheten. De kan sprekke som såpebobler. Det som virket som en sannhet, viser seg å være en tanke som oppsto i en kropp i beredskap.

Arbeid med skam handler ikke om å bli «mer positiv». Det handler om å bygge en mer stabil selvfølelse – en erfaring i kroppen av at du ikke er feil, selv når du gjør feil.

Forskning viser at skam reduseres når den møtes i trygge relasjoner. Når den får språk i et rom uten fordømmelse, dempes stressresponsen. Over tid kan selvfølelsen styrkes.

I gestaltterapi, på mitt kontor her i Trondheim, arbeider vi med nettopp dette – sammenhengen mellom kropp, følelser og tanker. I ditt tempo. Med respekt for det som er vanskelig.

Skam trives i det skjulte. Den mister kraft når den møtes.